Член-корреспондент АН СССР, доктор химических наук, профессор, лауреат Ленинской премии, премий Президиума АН СССР и Совета министров СССР, автор научного открытия “Электрофильное ионное гидрирование”, награждён двумя орденами Трудового Красного Знамени.
Один из основателей современной физической органической химии, химии ионов кабения и небензоидных ароматических соединений. Разработал метод изотопного обмена водорода, с помощью которого изучена реакционная способность широкого круга органических и металлоорганических соединений. Открыта реакция ионного гидрирования и гидроалкилирования (реакция Курсанова-Парнес). Организатор (1954г.) и бессменный руководитель (до 1983г.) лаборатории механизмов химических реакций ИНЭОС АН СССР, заведовал кафедрой в Московском текстильном институте.
