Академик, доктор химических наук, профессор, генерал-майор инженерных войск, трижды лауреат Государственной премии и лауреат Ленинской премии СССР, награждён пятью орденами, в том числе орденом Ленина, Герой Социалистического Труда.
Основатель отечественной школы фтороргаников, получившей мировую известность, крупный специалист в области физиологически-активных соединений, создатель новых лекарственных препаратов, производства искусственного волокна и фторорганических мономеров, блестящий лектор. В пятидесятые годы И.Л.Кнунянц мужественно боролся против невежественного диктата в химии и биологии. Организатор (1954г.) и бессменный руководитель (до 1986г.) лаборатории фторорганических соединений ИНЭОС РАН, преподавал в Академии химической защиты.
