Академик, доктор химических наук, профессор, дважды лауреат Государственной премии, лауреат премий им. Бутлерова и им. Несмеянова Российской академии наук, действительный член Международной Академии наук естествоиспытателей «Леопольдина», награждён пятью орденами, в том числе орденом Ленина, Герой Социалистического Труда.
Один из основателей отечественной школы химиков-фосфороргаников, получившей мировую известность; крупный специалист в области физиологически-активных соединений, теоретической органической химии, впервые дал количественную оценку таутомерных превращений разнообразных соединений и провел четкое разграничение таких явлений как двойственная реакционная способность таутомерных веществ и реакций с переносом реакционного центра, один из авторов открытия радикальной таутомерии («блуждающая валентность») и ряда новых видов таутомерных превращений в ряду фосфорорганических соединений, автор именной реакции синтеза альфа-аминофосфоновых кислот (реакция Кабачника-Филдса), которая широко используется во всем мире в лабораторной практике и в промышленности, блестящий лектор. Организатор (1954г.) и бессменный руководитель (1997г.) лаборатории фосфорорганических соединений ИНЭОС РАН.
